フランスの家庭では、
食事をするときにまず、テーブルをセットします。
これはだいたい、子供のやくめ。
大きな平皿の両端にナイフ、フォーク。
その上のほうに、小さなスプーン。
スプーンは、デザートに使います。
（ケーキもフォークでなく、
スプーンで食べる国、フランス・・・）
そしてコップ、ナプキン！
ナプキンは、絶対に必要なもの。
昔はナプキンリングがあって、
自分用のナプキンはこれ、とわかるように
目印になっていたと聞きました。
布製のナプキンを、１回使っては洗う、ということはなく、
何回かは使います。
これは昔の話ではなく、今でもそう。
ですので、親戚が大勢集まる食事の後などは、
一度使ったナプキンを片付ける時に
各自たたみ方を工夫して、
次に使うとき自分用だとわかるように・・・
面白いですよね。
我が家では、ある時から
日本の手ぬぐいを
ナプキンとして使うようになりました。
＊上の写真の、赤いのが手ぬぐい。
お土産に手ぬぐいをもらうことが多く、
また、同じ柄のものはないので、
自分用が一目でわかり、便利です。
家族３人がテーブルにつくときは、
色も柄も違う３枚の手ぬぐいが
テーブルにセットされます。
カラフルで、なかなか良いもの。
・・・こうしてセットしたテーブルの真ん中に、
まずは前菜のサラダをボウルごと置いて、みんなでサーブ。
サラダを食べ終わったら、
パンできれいに皿を拭ってから
同じ皿にメインをサーブ。
メインは、例えばグラタンだったり、煮込みだったり。
これも、テーブルの上で取り分けます・・・
ところで、
考えてみると、日本には
箸にしても、ご飯茶碗や湯のみにしても、
からなず自分用がありますよね。
めいめいが、違う色や形の食器を使う。
フランスは（そして多分、西洋諸国のどこでも）
テーブル全体で、そろいの食器を使う。
その、"テーブル全体が揃いの食器"、という伝統は深いものらしく、
実に、私たちの親の世代までは、
嫁入り道具のテーブルセットは
すべて
36個が一組だったそう！
ワイングラス、水のグラス、
ディナー皿、デザート皿、
ナイフ、フォーク、ナプキン・・・どれでも、36個がワンセット。
36人が着席する食事を
自宅で振舞うことがあるのか？（そんなこと、可能なのか？？）
ずいぶん多い気がしますが、
そういうものだった、と。
日本だと、食器はだいたい
5個が一組ですよね。
フランスとはだいぶ違います。
そんなわけでフランスでは、
アンティークの店や蚤の市に行くと、
ずららららら〜っと、そろいの食器がある、という。
ちなみに、
この36枚が、1枚でも欠けていると
お安くなります。
または
１ダース12個で一組、
半ダース6個で一組に。
36枚なんて、私たちには最初から不要なので、
欠けたもので十分。
チャリティーショップで買った
バラ柄のリモージュ焼きのセットは、
スープ皿や立派なソース入れなどもあって、
全部でいくらだったか・・・
1枚につき2ユーロ程度の勘定でした。
子供の誕生日用に、子供本人が選んだものです。
この値段なら、割れても気に入らなくなっても
全く惜しくない。
子供のおもちゃにしよう、
と買ったらば、
案外、人を呼ぶときに重宝しています。
そろいというのはいいですね。
すべてが揃っているというだけで、なぜかフォーマルな趣になります。
そろいのテーブルも、
自分用が一目でわかるテーブルも、
それぞれの持ち味がありますね。
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